Der abrupte Wetterwechsel im Mittleren Westen und im Nordosten der USA könnte dramatischer kaum sein. Denn nach den heranströmenden Luftmassen polaren Ursprungs, dreht die vorherrschende Luftmassenströmung nun auf Südwest und im weiteren Verlauf auf südliche Richtungen, so dass subtropische Luftmassen vom Golf von Mexiko weit nach Norden strömen. Vor allem in den Regionen rund um die Großen Seen wird durch das rasche Abtauen der enormen Schneemengen von verbreitet über 100 cm, eine gigantische Menge Wasser freigesetzt, die in großräumigen Landstrichen zu Überschwemmungen führen kann.